Pathologie et symptômes
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Le VRS est la cause la plus fréquente d'infection des voies respiratoires inférieures chez les nourrissons.2
La majorité des enfants ont déjà été infectés par le VRS durant leurs premières années de vie.3
L'immunité conférée suite à une infection naturelle par le VRS n'est pas durable, et des réinfections peuvent survenir tout au long de la vie.4,5
Les personnes âgées présentent un risque de développement de formes graves et de complications associées dû à une baisse de l'immunité liée à l'âge (immunosénescence).6
Les adultes atteints de maladies chroniques cardiovasculaires, respiratoires ou au système immunitaire affaibli ont un risque accru de développer des infections graves à VRS.6
Le VRS est un virus contagieux avec plusieurs voies de transmission11
Les personnes infectées par le VRS sont souvent contagieuses pendant 3 à 8 jours.11 Au sein d'une famille, le VRS se propage rapidement, les parents et enfants aînés représentant la source la plus probable des infections à VRS chez les nourrissons.12,13
Il existe plusieurs voies de transmission11:
La toux ou l'éternuement diffuse des postillons chargés de virus qui entrent en contact avec le nez, la bouche ou les yeux d'autres personnes.
Le contact direct avec le nez et les sécrétions orales d'une personne infectée.
Un contact indirect avec des sécrétions nasales ou orales d'une personne infectée: le VRS peut survivre sur des surfaces solides pendants plusieurs heures.
L'infection à VRS provoque typiquement des symptômes légers et similaires à ceux d'un rhume et qui diffèrent peu des symptômes d'autres infections respiratoires14
La fréquence des signes cliniques d'une infection respiratoire virale chez les personnes âgées, en fonction des virus15*
*Ces résultats ont été publiés par Kodama F et al. 2017.15 Ce tableau a été créé à partir des données originales de manière indépendante par GSK.
Cependant, le VRS peut conduire à des complications graves, comme :6,16
Les épidémies saisonnières du VRS, qui peuvent durer environ 5 mois, surviennent en même temps que d'autres épidémies virales saisonnières.17,18 La saisonnalité de l'infection à VRS varie en fonction des régions. Au niveau de l'hémisphère nord, en zone tempérée, son pic se situe en hiver.17
Saisonnalité du VRS et pic épidémique dans les régions tempérées de l'hémisphère nord
Le graphique ci-dessus a été repris et traduit à partir de Bloom-Feshbach K;PloS one;2013;8;e54445 sous la licence Creative Commons CC0
Les polynucléaires neutrophiles et éosinophiles contribuent à la pathogenèse du VRS20
Le VRS se multiplie quasi-exclusivement au niveau apical des cellules ciliées épithéliales respiratoires.
Le VRS provoque une inflammation des voies aériennes caractérisée par une infiltration importante des polynucléaires neutrophiles.
Le degré d'inflammation est corrélé à la sévérité de l'infection.
Les obstructions des voies respiratoires inférieures sont causées par des inclusions cellulaires composées de mucus, d'ADN et de débris cellulaires provenant principalement de cette infiltration de neutrophiles.
L'infection à VRS peut aussi être accompagnée d'une éosinophilie, particulièrement marquée lors des formes d'infection les plus sévères.
Les réponses immunitaires humorale et cellulaire sont nécessaires à l'élimination du VRS20-22
Les anticorps neutralisants aident à prévenir l'infection à VRS grâce à l'inhibition de la réplication virale. Ces anticorps inhibent l'entrée et la diffusion du VRS dans l'épithélium respiratoire.22
En contribuant à l'élimination virale, la réponse des lymphocytes T spécifique au VRS réduit la sévérité de la maladie.22
CPA=Cellule Présentatrice d'Antigène; LT CD8+ = lymphocyte T CD8+; IgA/E/G= immunoglobuline A/E/G
Republié avec l'autorisation de l'American Society for Microbiology, à partir de Russel CD et al. Clin Microbiol Rev 2017;30:481-502
Pour en savoir plus sur l'infection à VRS et son fardeau chez les adultes :
Abréviations
BPCO: Bronchopneumopathie Chronique Obstructive; ADN: Acide Désoxyribonucléique; IVRI: Infection des Voies Respiratoires Inférieures; IVRS: Infection des Voies Respiratoires Supérieures.
Références
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